Parametro di controllo
L'immagine di una manopola che viene girata: il parametro di controllo non è il risultato stesso, ma una condizione che rende possibili determinati risultati.
Un parametro di controllo determina quale schema dinamico un sistema assume. Non è esso stesso lo schema; un cambiamento del parametro di controllo può però far passare da uno schema all'altro quando viene superata una soglia critica.
Nei sistemi termodinamicamente aperti il parametro di controllo si riferisce di solito all'apporto di energia: la misura in cui un sistema viene attivato o, in termini psicologici, motivato. In senso più generale influenza l'interazione tra le componenti di un sistema. Un piccolo cambiamento ha spesso poco effetto, ma oltre un certo punto un piccolo ulteriore cambiamento può portare il sistema in modo piuttosto improvviso in un nuovo stato. Un esempio familiare è l'acqua, che con l'aumentare della temperatura resta a lungo liquida e a cento gradi (al livello del mare) diventa vapore. La temperatura è qui il parametro di controllo, lo stato di aggregazione lo schema.
Perché nella salute mentale lo formuliamo con cautela
Nei sistemi psicologici, a differenza che in fisica, abbiamo raramente accesso diretto ai parametri di controllo. Non possiamo regolarli con una manopola. Per questo in ambito clinico si preferisce spesso parlare di transizione d'ordine piuttosto che di transizione di fase in senso stretto. Il fenomeno sembra affine, ma questa formulazione riconosce che di solito non abbiamo in mano il parametro sottostante.
Eppure il concetto è chiarificatore anche qui, perché sposta l'attenzione dal risultato alle condizioni. I fattori che in un trattamento potrebbero agire da parametro di controllo, come la sicurezza, il significato, l'attivazione e la qualità dell'alleanza di lavoro, non si lasciano guidare direttamente verso uno stato finale desiderato. Si possono però influenzare in modo che una riorganizzazione diventi più probabile. A nostra impressione è uno degli spunti più utili che la scienza della complessità abbia da offrire alla pratica.