L'arte dell'attesa
Sul timing come mestiere terapeutico, e su ciò che l'instabilità critica può insegnarci al riguardo.
In medicina il timing è un'arte un po' sottovalutata. Gli antibiotici funzionano meglio quando sono adatti alla fase di un'infezione, e la terapia del dolore richiede sensibilità per il ritmo di un corpo in via di guarigione. Nella stanza di terapia accade qualcosa di simile, anche se si lascia fissare meno facilmente in un protocollo.
La scienza della complessità conosce la nozione di instabilità critica: una fase in cui un sistema dinamico sembra abbandonare il suo ordine precedente, senza averne ancora trovato uno nuovo. Il sistema esita. La varianza aumenta, la coerenza diventa più fragile e il recupero dopo una battuta d'arresto richiede più tempo. Dall'esterno tutto questo può sembrare disregolazione. Chi conosce il fenomeno vi vede anche una finestra: un periodo in cui il cambiamento diventa possibile.
Günter Schiepek, che studia questi fenomeni da oltre tre decenni, sostiene che buona parte dell'effetto terapeutico sembri prodursi attorno a finestre di questo tipo. Conterebbe allora non solo ciò che la terapeuta fa in una fase simile, ma anche ciò che tralascia: la disponibilità a non intervenire subito con un protocollo, e a non trasmettere la propria inquietudine a un paziente che proprio attraverso quell'inquietudine potrebbe arrivare a qualcosa di nuovo.
I principi generici di Haken
Il fisico tedesco Hermann Haken parlava a questo proposito di principi generici: condizioni in cui l'auto-organizzazione nei sistemi complessi diventa possibile. Si pensi alla stabilità nell'ambiente, all'energia nel sistema e a una certa libertà di lasciare andare il vecchio schema. In questa prospettiva il lavoro terapeutico riguarda meno la guida diretta e più la cura attenta di quelle condizioni, così che un nuovo esito diventi possibile senza essere forzato.
Questo richiede al terapeuta una sensibilità raffinata per capire quando un sistema è pronto per il cambiamento e quando ha invece bisogno prima di stabilizzazione. Chi interviene troppo presto, prima che un sistema vi sia aperto, raramente ottiene un cambiamento duraturo e può talvolta minare la fiducia da cui il cambiamento potrebbe nascere più tardi. Chi aspetta troppo corre il rischio di perdere un'occasione, o che un paziente si demoralizzi e il sistema resti bloccato in uno stato meno favorevole.
"L'instabilità critica non è una malattia. È una condizione in cui la malattia può lasciare il posto a qualcos'altro." (liberamente da Schiepek)
Che cosa può aggiungere la ricerca
Nessun protocollo può sostituire questo mestiere, ma la ricerca può sostenerlo. Con misurazioni quotidiane, come nel Synergetic Navigation System di Schiepek e colleghi, i segni dell'instabilità critica sono talvolta visibili prima di diventare percepibili in seduta: un aumento della variabilità quotidiana, un recupero più lento dell'umore dopo una battuta d'arresto, o un'autocorrelazione che persiste più a lungo della settimana precedente.
Segnali del genere non dicono che cosa si debba fare, ma indicano che il momento richiede attenzione. A volte si tratta di una conversazione tranquilla su vecchie ovvietà che non reggono più. A volte di un intervento che in una fase precedente non avrebbe attecchito. E a volte proprio di un silenzio, di un'attesa paziente e condivisa di ciò che si presenta.
Chronos e Kairos
In greco esistevano due parole per il tempo. Chronos era il tempo dell'orologio, il tempo che passa. Kairos era il tempo del momento opportuno, il momento in cui qualcosa può accadere. Molto di ciò che nella stanza di terapia si rivela efficace sembra svolgersi attorno a questa seconda nozione, anche se raramente si lascia catturare in un modulo di valutazione.
Ciò che resta è più un invito che un'istruzione: considerare l'attesa, che nella nostra cultura viene talvolta presto intesa come passività, una forma di lavoro. È un mestiere che deve dimostrarsi di nuovo in ogni stanza di terapia e che, a quanto pare, si dispiega soprattutto nella parte meno visibile del processo terapeutico.