Bienen, Fische und common factors
Was ein Bienenstock und ein Fischschwarm uns darüber lehren können, was in der Psychotherapie möglicherweise wirksam ist.
In der Literatur zur Psychotherapieforschung kehrt ein bemerkenswerter Befund immer wieder. Wenn verschiedene Behandlungsmethoden sorgfältig miteinander verglichen werden, etwa kognitive Verhaltenstherapie, interpersonelle Therapie, Schematherapie und psychodynamische Therapie, scheinen sie insgesamt ungefähr gleich gut abzuschneiden.
Dies ist als Dodo bird effect bekannt, benannt nach dem Dodo aus Alice in Wonderland, der nach einem ungeordneten Wettlauf entscheidet: "Everyone has won and all must have prizes." Saul Rosenzweig brachte dieses Bild 1936 mit Psychotherapie in Verbindung, und seither ist der Befund viele Male bestätigt und auch bestritten worden.
Das wirft eine etwas unbequeme Frage auf: Wenn all diese Methoden ungefähr gleich gut zu wirken scheinen, was ist dann genau der wirksame Bestandteil? Die spezifischen Techniken liegen weniger nahe, weil gerade sie sich voneinander unterscheiden. Eher könnte es um etwas Zugrundeliegendes gehen, um etwas, das in allen guten Therapien in gewissem Maße vorhanden ist.
Die Suche nach dem gemeinsamen Wirkfaktor
Mehrere Generationen von Forschenden haben sich mit dieser Frage beschäftigt. Der gegenwärtige, noch vorsichtige Konsens lautet, soweit wir ihn überblicken, ungefähr so. Es scheint einige Elemente zu geben, die in nahezu allen guten Therapien wiederkehren:
- die therapeutische Beziehung: die Qualität der Passung zwischen Patientin oder Patient und behandelnder Person;
- die Glaubwürdigkeit der Erzählung: ob die Patientin oder der Patient in dem, was geschieht, eine gewisse Logik erkennen kann;
- die Erfahrung von Fortschritt und Hoffnung: schon früh in der Behandlung daran glauben zu können, dass sich etwas verändern wird;
- ein gewisses Maß an Struktur: Rituale, Wiederholung, eine Form, in der der Inhalt seinen Platz findet;
- Merkmale der Patientin oder des Patienten selbst, etwa Motivation, eigene Stärke und sozialer Kontext;
- und, keineswegs am unwichtigsten, eine behandelnde Person, die an das glaubt, was sie tut.
Die spezifischen Techniken, etwa Exposition, Schemaarbeit oder kognitive Umstrukturierung, scheinen nur einen kleinen Teil der Unterschiede im Ergebnis zu erklären. Die genannten gemeinsamen Faktoren zusammen erklären dieser Literatur zufolge einen erheblich größeren Teil.
Was ein Bienenstock und ein Fischschwarm damit zu tun haben
Ein Fischschwarm oder ein Bienenvolk wird nicht von einem General gesteuert, der Anweisungen gibt; auch die Königin eines Bienenvolks tut das nicht. Das Verhalten des Ganzen scheint von vielen kleinen Beziehungen getragen zu werden: lokalen Signalen, kurzen Berührungen, einem Ton, einer Richtung. Was das Kollektiv tut, ist mehr als die Summe der Teile und geht aus einfachen lokalen Interaktionen hervor.
Psychotherapie hat unserer Ansicht nach etwas von dieser Dynamik. Was eine Behandlung wirksam macht, scheint selten in einem einzelnen spezifischen Eingriff zu liegen, eher in der Dichte vieler kleiner, wiederkehrender Interaktionen, die gemeinsam etwas tragen. Neben der Frage, welche Technik passt, ist es vielleicht ebenso wichtig zu fragen, was die Beziehung, in der diese Technik angewendet wird, ausreichend reich und tragfähig macht.
Ein bescheidenes Fazit
Dies ist ausdrücklich kein Plädoyer dafür, Techniken aufzugeben. Techniken wie Exposition, Verhaltensaktivierung und Mentalisieren geben nach unserer Erfahrung wertvolle Struktur. Sie geben der Beziehung etwas, woran man gemeinsam arbeiten kann, einen Rhythmus und eine Richtung. Der Gedanke jedoch, dass eine bessere Technik die Lösung für schwierig verlaufende Therapien sei, erscheint uns weniger haltbar, als wir manchmal annehmen.
Es kann sich lohnen, der Beziehung mehr Aufmerksamkeit zu schenken, der Glaubwürdigkeit der Erzählung, die wir mit Patientinnen und Patienten teilen, dem frühen Sichtbarmachen von Fortschritt und unserer eigenen Glaubwürdigkeit und Authentizität. Auf Kongressprogrammen erhalten diese Themen nicht immer den meisten Raum, obwohl sie unserem Eindruck nach oft einen wichtigen Teil des Unterschieds ausmachen.
Ein Bienenstock funktioniert ohne Bauplan, auf der Grundlage tausender kleiner Bewegungen. Wir vermuten, dass es im Behandlungszimmer nicht sehr viel anders ist.