Das Holi-Foto und die Idee der Entropie
Ein Foto einer Menschenmenge, und wie man darin die Idee der Entropie erkennen kann, ohne sich in Formeln zu verlieren.
Ein Foto eines Holi-Festes in Indien: Hunderte, vielleicht Tausende Menschen, mit Farbpulver bemalt, alle in Bewegung und ohne sichtbare Struktur. Auf den ersten Blick scheint es Chaos zu sein. Bei näherer Betrachtung steckt viel Ordnung darin, allerdings von einer anderen Art, als wir sie gewöhnlich erkennen.
Ein solches Bild lässt an den Begriff Entropie denken, einen Begriff aus der Physik, der in der psychischen Gesundheitsversorgung mitunter missverstanden wird. Entropie ist kein Synonym für „Chaos“ oder „Unordnung“, auch wenn sie manchmal so verwendet wird. Sie verweist auf etwas Präziseres, und es lohnt sich, einen Moment dabei zu verweilen.
Was ist Entropie ungefähr?
Entropie, wie Boltzmann sie im neunzehnten Jahrhundert definierte, ist ein Maß für die Anzahl möglicher Weisen, auf die sich ein System in einem bestimmten Zustand befinden kann. Das klingt abstrakt; ein Beispiel kann helfen.
Angenommen, man hat eine Schachtel mit zwanzig nummerierten Kugeln und schüttelt sie durcheinander. Der Zustand „alle zwanzig Kugeln liegen der Reihe nach, mit Nummer 1 in der oberen linken Ecke“ lässt sich auf genau eine Weise erreichen. Der Zustand „die Kugeln liegen ungeordnet in der Schachtel“ lässt sich auf sehr viele Weisen erreichen: Milliarden Kombinationen, die für uns ungefähr gleich unordentlich aussehen.
Der geordnete Zustand hat niedrige Entropie: Es gibt eine Weise. Der ungeordnete Zustand hat hohe Entropie: Es gibt sehr viele Weisen. Wer die Schachtel schüttelt, landet deshalb fast immer bei einem Zustand hoher Entropie. Das liegt nicht daran, dass die Natur nach Unordnung strebt, sondern daran, dass es schlicht viel mehr unordentliche Konfigurationen gibt als ordentliche.
Das Holi-Foto
Zurück zur Menge: Hunderte Menschen in Bewegung, farbenfroh und spontan. Dieser Zustand kann auf sehr viele Weisen zustande kommen; wenn einige Menschen ihren Platz tauschen, verändert sich das Bild kaum. In den Begriffen des Beispiels: hohe Entropie.
Bei einer Militärparade liegt das anders: dieselben Menschen, doch nun in strengen Reihen und in derselben Haltung. Dieser Zustand lässt sich auf viel weniger Weisen erreichen, und eine kleine Verschiebung ist sofort sichtbar. Niedrige Entropie.
Beide Bilder haben Ordnung und Struktur, aber es handelt sich um verschiedene Arten von Ordnung. Die Parade kennt eine Ordnung des festen Musters, die Menge eine Ordnung der Freiheit.
Was dies mit der psychischen Gesundheitsversorgung zu tun hat
In der Komplexitätswissenschaft wird Entropie verwendet, um etwas darüber zu sagen, wie reich und flexibel ein System ist. Ein gesundes menschliches System scheint in seinem alltäglichen Funktionieren ein gewisses Maß an Entropie zu kennen: Flexibilität, Variation, Raum für Veränderung. Nicht alle Tage sind gleich, und keine Stunde gleicht genau der vorherigen.
Manche psychiatrischen Bilder scheinen mit einer Abnahme dieser Entropie einherzugehen. Das System wird dann rigider, vorhersagbarer und weniger vielfältig. Bei einer schweren Depression verläuft das Leben manchmal in festen Mustern, mit Tagen, die einander ähneln, und Emotionen, die immer in denselben Formen wiederkehren. Die Entropie des Systems scheint dann gesunken.
Bei anderen Bildern scheint eher zu viel Entropie vorzuliegen. Bei schwerer Dissoziation oder Psychose kann das System so unzusammenhängend werden, dass kaum noch ein wiederholbares Muster zu finden ist. Die Entropie scheint dort ungesund hoch.
Gesundheit befindet sich vermutlich irgendwo dazwischen: genug Struktur, um erkennbar zu sein, genug Freiheit, um sich bewegen zu können.
Eine bescheidene Schlussfolgerung
Obwohl der Begriff der Entropie aus der Thermodynamik stammt, scheint er auch klinisch brauchbar, sofern er behutsam verwendet wird. Er erklärt nicht alles, hilft aber, Fragen zu formulieren, die sonst schwer zu stellen wären. Hat eine Patientin genügend dynamischen Raum in ihrem alltäglichen Funktionieren? Bewegt sie sich auf einem zu schmalen Pfad, oder ist ihr Leben gerade so unzusammenhängend geworden, dass es kein erkennbares Muster mehr gibt?
Das Holi-Foto zeigt, dass Ordnung nicht immer mit Strenge zusammenfällt. Manchmal ist eine reiche, farbige Beweglichkeit gerade eine gesunde Form von Ordnung. Und wenn diese Beweglichkeit abnimmt oder gerade überhandnimmt, gibt es vielleicht etwas, das man gemeinsam besprechen kann.